Thom Haye juga menilai pengalaman menghadapi Jepang membuka mata soal jarak kualitas antara Skuad Garuda dan raksasa Asia Timur tersebut.
"Lalu kita masih akan melawan Jepang, tim berkualitas yang dengan mudah lolos ke Piala Dunia. Tapi perbedaan (kualitas) terlalu besar, saya juga berpikir kami ingin menunjukkan kemampuan dan bermain bagus, tapi kami tidak cukup melakukannya," tutur pemain yang tengah menganggur itu.
Timnas Indonesia kini bersiap menghadapi ujian yang jauh lebih berat. Fase putaran keempat kualifikasi akan digelar di Arab Saudi dan Qatar pada 8–14 Oktober 2025. Tim asuhan Patrick Kluivert itu berpotensi bersua tim-tim kuat seperti Arab Saudi, Qatar, Oman, Irak, hingga Uni Emirat Arab.
Tantangan berat menanti, tapi kelolosan ini menjadi bukti kemajuan Timnas Indonesia, meski masih perlu banyak pembenahan untuk mengejar tim-tim elite Asia.