BAGHDAD, vozpublica.id – Jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, mantan pemain Timnas Irak, Safwan Abdul Ghani, melontarkan kritik tajam terhadap kesiapan Singa Mesopotamia. Ia menilai bahwa persiapan skuad asuhan Graham Arnold masih jauh dari kata ideal, bahkan tertinggal dari lawan-lawan satu grup seperti Timnas Indonesia dan Arab Saudi.
Irak sendiri baru saja keluar sebagai juara di ajang King’s Cup 2025, setelah mengalahkan Thailand dan Hong Kong. Namun menurut Ghani, level kompetisi yang dihadapi tidak cukup menantang untuk menjadi bekal menghadapi laga berat di kualifikasi nanti.
Ghani menyebut bahwa agenda uji coba internasional dengan lawan yang lebih kuat sulit terwujud karena keterbatasan waktu dan fakta bahwa banyak pemain Irak bermain di luar negeri, sehingga tidak bisa bergabung karena jadwal di luar kalender FIFA Matchday.
Sebagai solusi konkret, ia menyarankan agar Graham Arnold segera menggelar pemusatan latihan (TC) di Irak untuk memaksimalkan potensi pemain lokal.
“Solusi terbaik adalah mengadakan pemusatan latihan dalam negeri untuk Tim Singa Mesopotamia. Dengan sesi latihan intensif yang fokus pada aspek fisik, teknis, dan taktis agar meningkatkan kesiapan pemain lokal dan mempersiapkan diri sebaik mungkin menghadapi dua laga play-off,” ujar Ghani, dikutip dari Winwin, Minggu (28/9/2025).