NEWPORT, vozpublica.id – Manchester City wajib bermain hati-hati saat sowan ke markas Klub Divisi 4 atau League Two Newport County pada putaran kelima Piala FA di Rodney Parade, Minggu (17/2/2019) dini hari WIB.
Memang secara kasta dan materi pemain, City jauh lebih unggul ketimbang tuan rumah. Namun, juara bertahan Premier League itu dilarang sesumbar mengingat perjuangan sang lawan hingga ke fase tersebut begitu fantastis.
Kini Newport merupakan satu-satunya tim dari Divisi 4 yang masih mentas di Piala FA. Untuk bisa ke putaran kelima, mereka membungkan Leicester City 2-1 di putaran ketiga dan mengalahkan Klub Divisi Championship Middlesbrough dengan skor 2-0 pada putaran keempat.
Karenanya, Pelatih City Pep Guardiola tak ingin memandang sebelah mata kekuatan tim berjuluk The Exiles itu. Nakhoda asal Katalan itu juga tak ingin anak asuhnya pecah fokus meski setelah ini akan menghadapi Schalke pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (21/2/2019) dini hari WIB.
“Jika meremehkan Newport hanya karena divisi mereka lebih rendah, kami salah besar. Kami akan bermain dengan serius. Saya akan memprediksi kami kesulitan dari menit pertama hingga akhir,” kata Guardiola dikutip Sky Sports.
“Mereka melakukan hal yang luar biasa dalam kompetisi ini. Mereka berhasil menyingkirkan Leicester dan Middlesbrough. Mereka melakukannya dengan sangat baik. Kami telah menyaksikan sebanyak mungkin pertandingan untuk memahami gaya bermain mereka. Kami sangat menghormati Newport,” ujarnya.
Pada laga nanti, The Citizens masih tak akan diperkuat kapten Vincent Kompany dan Benjamin Mendy akibat cedera yang mereka derita. Nama pertama yang disebutkan menderita cedera otot sedangkan Mendy masih memiliki ketidaknyamanan pada lutut.
Sementara dari kubu lawan, Pelatih Newport Michael Flynn tak gentar dengan nama besar City. The Exiles optimistis bisa menaklukkan pasukan Guardiola, ditambah lagi akan bermain di depan pendukung sendiri.
“Saya ingin kami memenangkan pertandingan ini apakah harus lewat perpanjangan waktu atau penalti. Bagaimanapun caranya saya tidak peduli. Karena jika berhasil, itu akan menjadi kejutan terbesar dalam sejarah Piala FA,” tutur Flynn.
“Saya mengatakan itu karena beberapa alasan. Saat ini, City lebih segala-galanya dibanding kami. Mereka punya keuangan yang hebat, pemain bagus dan pelatih terbaik dunia. Wajar rasanya jika kami menang akan menjadi kejutan besar di kejuaraaan ini,” ujarnya.
PERKIRAAN PEMAIN
NEWPORT COUNTY (3-5-2)
Day; Franks, Demetriou, O’Brien; Willmott, Bakinson, Labadie, Bennett, Butler; Amond, Matt
Pelatih: Michael Flynn
MANCHESTER CITY (4-3-3)
Ederson; Danilo, Stones, Otamendi, Delph; Foden, Guendogan, Silva; Mahrez, Jesus, Sane
Pelatih: Pep Guardiola
Prediksi: 40-60